O Venerável Padre Angelico Lipani
Neste contexto histórico-social, “surge a imagem de um religioso que soube e quis ousar com a coragem e a novidade do Espírito, frequentemente empenhado em trilhar novos caminhos, por vezes no limite do que uma certa tradição capuchinha lhe transmitia, capaz de enfrentar com empenho e caridade situações complexas, convencido de poder justificar e defender suas escolhas.” [1]
“Com uma espiritualidade luminosa e com um testemunho envolvente de caridade” [2] pode-se compreender o Padre Angélico como uma “figura multifacetada”:
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Protagonista da história de santidade no sul da Itália;
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Contemplativo itinerante;
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Apóstolo da Caridade (ao lado dos filhos dos mineiros);
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Filho de São Francisco (com um pai maçom);
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Membro efetivo dos comitês oficiais de assistência às famílias dos mineiros feridos;
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Humilde; Senhor; Escritor; Inovador; Educador.
Muitos rostos de uma figura que estamos acostumados a ver apenas através do prisma de “fundador”.
Caltanissetta é o coração da Sicília: suficientemente pequena para manter viva sua antiga tradição cultural, mas grande o bastante para ser considerada uma cidade com visão de futuro. Olhar para trás, para a Caltanissetta do final do século XIX, e nos encontrarmos na via Parrinello, hoje via Mussomeli, onde nasceu, em 1842, Vincenzo Lipani.
A família Lipani não era rica, mas vivia com conforto. Desde pequeno, Vincenzo manifestava um desejo claro: tornar-se capuchinho para seguir os passos de seu primo, que em 1856 ingressara na vida religiosa. Pietro, um dos irmãos de Vincenzo, já era sacerdote, mas morreu muito jovem, vítima de pneumonia, e os pais achavam difícil aceitar a vontade do filho mais novo de abraçar a vida religiosa.
Vincenzo era um jovem determinado, desejava ser capuchinho, sentia que aquele era seu caminho. Aos 19 anos, deixou Caltanissetta e, com a bênção de seus pais, chegou a Palermo. Sua firmeza em seguir o Senhor os havia convencido a não lhe opor resistência, assim, aquele projeto divino que Deus vinha tecendo para seu amado Vincenzo pôde se realizar.
No convento dos capuchinhos aconteceu o primeiro encontro com Francisco de Assis. A vida comunitária, ritmada por momentos de oração, trabalho e formação espiritual e religiosa, não decepcionou Vincenzo; ao contrário, reforçou ainda mais seu desejo de ser frade. Em outubro de 1861, foi enviado a Caccamo para iniciar o noviciado, completar sua formação e vestir o hábito franciscano. Segundo o costume, recebeu um novo nome para indicar o início de uma nova vida: Angélico, um nome que expressava um projeto de vida, viver como um anjo, como um incansável mensageiro da Palavra de Deus. Esse era, afinal, o papel dos anjos: levar ao mundo a voz de Deus.
Vincenzo escolheu um nome exigente, mas tinha diante de si um exemplo: o filho de um comerciante que havia dado origem a um dos fenômenos religiosos mais importantes da história, o jovem Francisco de Assis.
Em 1862, Angélico Lipani estava em Palermo para completar os estudos teológicos e, em 1863, foi admitido à profissão solene. Mas, de repente, o mundo pareceu desabar sobre ele e seus projetos ruíram. Em 1866, houve a supressão das ordens religiosas e a confiscação de seus bens. O prefeito de Palermo ordenou às comunidades que abandonassem os conventos. Foi um duro golpe para a Igreja na Itália.
Em 1872, quando a tempestade da supressão passou, Angélico Lipani, em Caltanissetta, foi nomeado reitor de uma igrejinha decadente dedicada ao Senhor da Cidade. Hoje, a festa do Senhor da Cidade é a mais sentida entre os habitantes de Caltanissetta. Nessa igreja encontra-se o Crucifixo Negro, um pequeno crucifixo encontrado entre os séculos XIV e XV em uma gruta por alguns Fogliamari. A igreja e o crucifixo representaram para o Padre Angélico o mesmo que a reconstrução de São Damião foi para Francisco de Assis.
Não é fácil resumir a vida de um homem ativo e, a seu modo, moderno como o Padre Angélico. Certamente causou impacto, em Caltanissetta, a atenção com que acompanhava os trabalhadores das minas da região e suas famílias. Semanas e semanas nas entranhas da terra para extrair enxofre. Era um trabalho extenuante, com inúmeros acidentes. Os mineiros mortos em serviço eram incontáveis, frequentemente muito jovens, os famosos carusi, meninos de 6 a 12 anos, forçados a descer às profundezas da terra para ajudar suas famílias, que os “vendiam” por dinheiro e depois perdiam todo contato com eles. Até seus nomes eram substituídos por apelidos.
Foi ali que o Padre Angélico encontrou seu campo de apostolado: cuidava das almas, mas sobretudo os aproximava da fé. E, no momento da tragédia, o desabamento da mina de Gessolungo, fundou o que viria a ser o Instituto Senhor da Cidade.
O Padre Angélico era um sacerdote culto, mas sobretudo um profeta da caridade. Soube integrar bem seus talentos e começou a cuidar do crescimento humano e espiritual dos órfãos das minas. Desde o início, havia escolhido colocar-se à disposição dos mais pobres, uma escolha inevitável para quem decidira ser um fiel discípulo de São Francisco de Assis.
Ao lado da igreja de São Miguel, o Pe. Angélico construiu um convento capuchinho e, sempre nos passos de São Francisco, fundou a Ordem Terceira Franciscana Secular em Caltanissetta.
Sua atividade de assistência crescia, e cresciam também o consenso e a admiração ao seu redor. Muitos habitantes da cidade e de fora passaram a compartilhar seu projeto de caridade. E foi justamente dessa primeira intuição que amadureceu outra, ainda mais desafiadora: fundar um instituto religioso feminino, onde as irmãs fossem, como ele, consagradas ao serviço do povo. Assim começou a tomar forma o projeto da fundação das Irmãs Franciscanas do Senhor da Cidade. Era o ano de 1885.
Os dois primeiros “tijolos” do nascente instituto religioso foram Giuseppina Ruvolo e Grazia Padano, voluntárias em tempo integral. A formação delas era conduzida pelo Pe. Angélico, e no início do novo século, a obra já era uma realidade. Muitos anos se passaram desde então. As minas não existem mais. Em 1920, o Pe. Angélico deixou a vida terrena para alcançar aquele Jesus que tanto havia amado e servido nos pequenos e necessitados — deixando o perfume de sua santidade.
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[1] C. Naro, p. 23, 1996.
[2] C. Naro, p. 7, 1996.
